大分活性化宣言！

大分県は綺麗な自然に恵まれ、各地に名水と呼ばれる河川が存在します。
肥沃な土地から生まれるお米や麦などの農産物ももちろん素晴らしく、ということは素晴らしいお酒が誕生する地であることは明白です。

皆さんも大分県の有名な日本酒や焼酎の銘柄が一つや二つは浮かんできますよね。

大分活性化宣言！では定期的に、大分の素晴らしいお酒や酒造会社を紹介し、歴史ある酒蔵、大人気の銘柄、隠れた名品、そして特徴的な酒造方法などを紹介していきたいと思っています♪

その第一回目に登場していただくのは、全国に誇る大分の酒造メーカー三和酒類の運営する『安心院葡萄酒工房』。

昨年の夏、特集企画でお邪魔した安心院の家族旅行村の中にある、ワイン工場。
さすがは一流メーカー！と唸る施設の数々と美味しいワインに、時間を忘れてしまいました！

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大分のお酒は旨いんです！
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安心院葡萄酒工房は、朝霧の庄の向かいに位置します。一際目立つ大きな門が目印。西洋のお城を彷彿させる立派な門は、近づいてみるとぶどうがいくつも描かれていました。
ここ安心院葡萄酒工房を運営しているのは、あの下町のナポレオン「いいちこ」で有名な三和酒類です。
門をくぐって目の前にあるのが、試飲ショップ。


とりあえずここのカウンターで、工房を見学したい旨を伝えます。もちろん見学は無料。気持ちよくショップ店員の佐々木さんが引き受けてくれました。
一旦、ショップを後にし、右側を奥へと歩いていきます。小道は微妙な登り坂。これを奥へと進みますが、この小道が非常に小気味良い感じに綺麗に整備されていました。
まずは左手に見える緑に囲まれたワイン醸造場を拝見しました。


小さく見えた入り口とは打って変わって、内部は驚くほどの広さ。
入り口から真っ直ぐ進むと、すぐに地下の広い醸造場と数種類の大きなタンクが目に入ります。
発酵タンクや貯蔵タンク、ブドウの粒と枝を分けて仕込みタンクに送る除梗破砕機、果汁を絞る圧搾機などなど…。


様々な工程がここで行われ、ぶどうが美味しいワインへと変化していくのです。
佐々木さんの丁寧な説明に耳を傾けながら、醸造技術の向上に、より力を注いでいる姿が良く分かりました。


醸造場の向かいにあるのが、ワイン貯蔵庫。
壁も先程よりさらに頑丈な造り。温度調整が必要な施設ならではの重厚さが伝わります。
若いワインが円熟のワインへと変化する、まさに心臓部とも言える施設ですね。


そこは入り口から10歩も入れば、ヒンヤリ涼しい異世界。
定温の地下貯蔵庫で、ここで静かにゆっくりと熟成される時間を待つ事になります。
もちろん中には、幾重にも並べられた樽の数々。ここでも様々な説明をお聞きしました。佐々木さんはまだ若いらしいのですが、さすがに良く勉強されていました。脱帽です。
そしてこの貯蔵庫の中には、ワインの歴史を感じる事が出来る、ヨーロッパのアンティークなワイン醸造機具やパネル等も展示されていました。


ワインは最も歴史の古いアルコールなんですよね。その起源は紀元前6000年頃とも言われています。
ワイン好きの方には堪らない知識の宝庫がここにあるんです。
観光客への心遣いも意識した、なかなかの粋な計らい。


ここからエレベーターで上へ上がると、展望台へと行けます。
ではせっかくですから、安心院葡萄酒工房の佐々木さんに登場いただき、展望台の説明を皆さんにも聞いてもらいましょう。
緊張気味ですが、普段の佐々木さんは、もうちょっとリラックスしていますｗ



展望台から少し下ると、ブドウ畑があり、そこには多くのぶどうが軒を連ねていました。
全てワイン用のぶどうらしいのですが、工房長の勧めで、まだまだ出来上がっていないぶどうの味を確かめるべく、チャレンジャー・ヨッちゃんが一粒口に…。
この顔が全てを物語っているようで…どうやらかなり渋いようです。


グルっと小道を回りこみ、再び試飲ショップに戻ってきた我々。
ここはやはり楽しみにしていた、ワインの試飲は外せないな…と、カウンターの向こうに立ったのは、なんと先ほどまで案内係をしてくれた佐々木さん。
慣れた手つきで、ワインを注いでくれました。

普段はあまりワインを飲まない私ですが、こうして改めて違う種類のワインを続けて飲んでみると…やっぱり美味しいものは美味しいんですよね。


特にいくつもの賞を総ナメしてきた、フランシスコ・デラウェア（1,906円）は格別の味わい深さ。
口の中に広がる、甘いのにしつこくない食感は、本当に病み付きになります。


思わず「買い」に走ったスタッフのタダアキ氏。
私が感心しながら、ショップ内を撮影している間に、いつの間にか顔を真っ赤にして全部の商品を試飲したアケちゃんｗ
以後、しばらくの間、顔写真が出せないほど、赤くなるまで飲むなんて…ｗ


車を出していたタダアキ氏、お酒の飲めないヨッちゃんを除いて、私とアケちゃんが試飲しまくったワインの残骸が下の写真ｗ
皆さん、飲みすぎには注意しましょう(汗）


さて御覧の通り、試飲ショップ内は、ビジュアル的にも非常に気を配っている事が分かります。
ワインの楽しみを知ってもらうことを意識した、お洒落な店内は、都会的かつ個性的で、ここが自然に囲まれた安心院の中だと思わず忘れそうになります。

しかも、試飲ショップの奥には、ちょっとしたカフェまで用意されていました。
ここで酔い覚ましにジュースをもらいながら、スローな時間を楽しみます。


改めて、ワインの町・安心院を強く印象付けられた、安心院葡萄酒工房。
観光客を意識した醸造場・貯蔵庫・展望台、お洒落な空間をプロデュースする見事な試飲ショップ。
時を忘れて、最高のワインに舌鼓を打ち、気さくな従業員の皆様のお陰で本当に楽しく過ごした2時間でした☆

さすがは日本のトップメーカー三和酒類が演出するワイン工房、安心院葡萄酒工房。
何度でも行きたくなる、何杯でも飲みたくなる、そんな贅沢な時間を過ごさせていただきました。



安心院葡萄酒工房
公式サイト
TEL 0978-34-2210
入園料　無料
営業時間　9:00～16:00
（園内見学～17:00）
定休日　毎週火曜日（祝日の場合は営業）