大分活性化宣言！

いよいよ梅の季節になりました。
大分県の梅の見所については、以前当ブログでも記事にしましたが、これからの時期はその満開の時期を見計らって、最高の時期を狙うことになります。

と言うわけで、早速私も大分市の梅の名所、『吉野梅園』にお邪魔してきました。

「吉野梅まつり」開催中の梅園でしたが、梅の開花具合はどうだったのでしょうか？
吉野梅園自体の紹介と共にご覧下さい。

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吉野梅園は、大分市の最南端と言ってもいい、10号線を臼杵方面へ走った先にあります。
地図を見てもらえば、大体の場所は分かってもらえるでしょう。
梅が丘ニュータウンという住宅街を目指すのが、一番のコツです。


祭り期間中は、出店が出店されています。ですが、さすがに平日の昼間はちょっと寂し気。
お休みの出店が多く、全部で20店舗を超える勢いの出店の中で、空いているお店は僅かに２～３店舗でした。
出店は、駐車場近辺・梅園広場・天満社近辺といたるところにありますので、注意。


吉野梅園には県花である豊後梅の他、青軸梅、白加賀（しろかが）、寒紅梅など、数多くの種類の梅が咲き誇ることで知られています。その数、実に450本。
満開時の凄まじい勢いは、続く桜の季節をも遥かに凌駕する勢いで、見る者を圧倒します。
白や赤・ピンクと、色取り取りの梅に思わず目を奪われ、感嘆の声を上げる事になるでしょう。



中でも、広場に用意された囲いで仕切られた約50本の木。
これこそ、吉野梅園の代名詞とも言える、臥龍梅に注目です。
一番古いもので樹齢800年と言われるこの梅（左の写真が最古のもの）は、読んで字の如く、龍が伏せている様に見えることから、こう名づけられているのだそうです。


建久三年（1192年）、藤原信近の子、近里はある日山に薪を取りに行き、誤って右脛を折りました。
その頃彼は、異相の翁と会い、彼の教えに従って、大宰府に十七日間参籠するのです。
その最後の夜、彼の元に見知らぬ人物が現れ、梅の花一枝を渡しました。


近里はこれを持ち帰ってこの地に培養したのです。
ところが不思議に、その枝は日増しに成長し、近里の病も亡くなった良くなったそうです。
それがこれらの臥龍梅。敬神の念が天に通じ、神明の加護によって咲く花だといわれています。


さて吉野と言えば、梅園と同じほど有名なある郷土料理があります。
県民の皆様なら一度は耳にした事があるほど、有名なご飯、「吉野鶏めし」。
もちろん、ここ吉野梅園でも、売店で購入することが出来ます。（おにぎり二個入り300円）


濃い目の味付けと、しっとりした感じのご飯が印象的な伝統的な逸品。
しかもここで販売されているのは、吉野鶏めし保存会という地元の皆さんが作ったもの。
間違いなく正真正銘の本物であるのは、今の時代、安心できるというものですよね♪


さて気になる開花状況ですが、残念ながら今は２～３分咲きと言った感じ。（2月18日現在）
満開は今月末くらいではないか？（売店のおばちゃん談ｗ）という事ですから、あくまでも予想ですが、来週の週末辺りがベストなのかもしれません。
桜もそうですが、梅の時期も年々遅くなってますよね～。。。


その吉野梅まつりは、３月９日まで開催中。
週末は多くの人で賑わいますが、記事内の通り、週末でないと開かない出店もたくさんありますので、やはり週末がお薦めでもあります。
ちなみに…24日（日）には、神楽が用意されていますので、これも楽しみの一つでしょう♪


他にも大友宗麟に絡んだ伝説なども残されていますので、吉野梅園に行った際には、是非立て看板の説明文にも注目してみてください。
よしの芳野
　かしこは桜　
　　　ここは梅（府内城城主松平公）
吉野梅園は伝説の臥龍梅に守られた、神聖な場所でもあります。



吉野梅園
大分市杉原